영국에서 내가 가장 좋아하는 도시를 찾는 방법？

불평

내가 좋아하는 장소를 발견한 이야기는 불평으로 시작했습니다. "밖에서 무더운 공사 소리 듣기 진짜 지쳐." 

내 여자친구, 마리,는 그 말에 동의했습니다. 우리는 얇은 벽으로 가득한 좁은 스튜디오 아파트에 갇혀있어서 핀 소리까지 들을 수 있는 상황에 진저리가 났다. 잠자리는 여유가 없었고 끊임없는 소음은 머리 아픔을 주었습니다. 우리는 풍경을 바꿔야 할 때가 온 것을 알았습니다.

"기차 시간표를 확인해보자," 마리가 제안했습니다. "우리는 평화로운 곳으로의 당일 여행이 필요해." 나는 열정적으로 끄집어내 지금 바로 발을 디딜 준비를 하도록 그녀를 설득했습니다. 더 많은 말이 필요 없이, 우리는 기차역으로 향했고, 저렴한 표를 확보하고, 옥스퍼드로 향하는 고속 열차에 탑승했습니다.

그 다음 일은 단순히 마법과 같았습니다...

우리는 옥스퍼드 시티 센터에서 편안한 산책을 즐겼습니다

우리 열차는 아름다운 영국 시골을 통과하며 오전 10시쯤 옥스퍼드에 도착했습니다. 마리와 나는 옥스퍼드의 명문 대학과 런던과의 근접성을 알고 있었지만, 이외의 것들에 대해서는 아무것도 모르고 있었습니다.

“와,” 나는 셀 수 없이 많은 역사적인 건물들을 지나며 Marie에게 말했습니다.

"도시가 이렇게 아름다울 수 있다는 걸 몰랐어." 그녀는 단숨에 동의하며 말 없이 순간적으로 입이 다물려 있었습니다. 그 침묵 속에서, 말은 필요하지 않았다는 것을 깨달았습니다.

우리는 옥스퍼드의 화려한 건축물에 감동받았습니다

옥스퍼드의 주요 고가길을 따라 걸어가면서, 우리는 멈추어서 멋진 건축물을 감상하지 않을 수 없었습니다.

"우리가 더 일찍 여기 왔으면 좋겠어," 마리가 한숨을 내쉬었습니다. "옥스퍼드는 우리가 발을 디딘 가장 놀라운 장소 중 하나야."

우리의 배회는 동시에 즉흥적인 역사 수업 역할도 했습니다. 우리는 옥스퍼드가 세기 동안 "꿈꾸는 뾰족한 첨탑의 도시"로 애정스럽게 불려온 것을 발견했습니다.

"그 꿈꾸는 첨탑의 달콤한 도시," 빅토리아 시대의 시인 매튜 아놀드는 1865년에 쓴 글에서 이렇게 썼습니다. "그녀는 아름다움을 높이기 위해 6월이 필요하지 않아."

특히 우리 눈에 띈 건축 기적 중 하나는 Radcliffe Camera였습니다. 이것은 오직 옥스퍼드의 역사의 상징뿐만 아니라 인기 문화에서도 여러 번 언급되었습니다. 예를 들어, 반지의 제왕의 저자인 J.R.R. 톨킨은 Radcliffe Camera를 사우론의 누멘노르 성당에 비유했습니다.

우리는 세계에서 가장 큰 서점 중 하나를 방문했습니다

마리와 나는 독서를 깊이 사랑합니다. 그래서 Google 지도에서 평가가 높은 서점을 발견하면 간절하게 확인해보지 않을 수 없었습니다.

우리는 브로드 스트리트에 자리한 Blackwell's라는 서점에 발을 들여놓았고, 그 넓은 책들의 모음에 순간적으로 매료되었습니다. 우리는 마치 책 애호가의 낙원을 발견한 것 같았으며, 무한한 마일의 책장과 평생을 읽어도 끝나지 않을 책들이 가득했습니다.

"이곳은 엄청나다," 나는 아이처럼 흥분하며 말했습니다. "아래층으로 내려가서 비픽션 섹션을 살펴보자!"

우리는 Blackwell's 지하로 내려가는 긴 계단을 내렸을 때, 우리 앞에는 눈이 볼 수 있는 한 뻗어있는큰 방이 펼쳐졌습니다.

놀라운 일로, 우리는 이 지하실, "노링턴 룸"이라고 불리는 곳에 16만권이 넘는 책이 두 마일에 걸쳐 있는 것을 알게 되었고, 이로써 이곳은 책 판매를 위한 가장 큰 공간으로 기네스 세계 기록에 등재되었습니다.

"나는 이 서점을 떠나고 싶지 않아," 마리가 뿌듯하게 고백했습니다. 우리는 끝없는 통로를 거니며 그 어떤 것도 모르게 헤매고 있었습니다.

"Blackwell's는 세계에서 가장 놀라운 서점 중 하나야," 나는 고백하며 동의하며 머리를 끄덕였습니다. "오늘까지 나는 심지어 그 존재를 몰랐어."

우리 아파트 밖에서 들리는 건설 소음으로 인해 정신을 잃지 않으려면 Blackwell's 없이는 쉽지 않았을 것입니다. 옥스퍼드는 우리에게 스트레스 받는 시기에 평온한 안식처를 제공해주었습니다. 그 서점과 (그리고 옥스퍼드 자체) 없었다면 우리의 아파트 밖에서의 귀청을 힘들게 유지하는 것은 어려운 일이었을 것입니다.

집으로 가는 기차에서 우리는 미소를 멈출 수 없었습니다

우리의 옥스퍼드 모험은 두통과 좌절감으로 시작했습니다. 그러나 우리가 옥스퍼드를 떠나고 집에 가는 기차에 올라탈 때, 우리 얼굴에는 큰 미소가 머물렀습니다.

"옥스퍼드는 영국에서 내가 가장 좋아하는 장소야," 나는 따뜻한 감정으로 고백했습니다. "가능한 한 빨리 다시 가기를 기대하고 있어."

마리도 같은 감정을 공유했습니다. 옥스퍼드는 빛나는 첨탑의 도시로, 수세기 동안 학자와 창작가들에게 영감을 주었으며, 희망적으로 앞으로도 그럴 것이라고 바라는 우리의 휴식, 건축 감상, 그리고 끝없는 책 공급의 목적지로 빠르게 자리매김했습니다. 그럼, 옥스퍼드에 올 거예요: 꿈꾸는 뾰족한 첨탑의 도시로, 수세기 동안 학자와 창작가들을 영감으로 하고, 희망컨대 더 많은 이들에게 영감을 주리라.