나는 72세이며 내 나이를 드러내는 것에 부끄럽거나 꺼려한 적이 없습니다.
내 출생 연도를 숨길 거나 나이를 조금 낮게 속이려고 한 기억이 없습니다. 다른 이가 내 나이를 묻는 경우는 없다고 생각합니다. 누군가의 나이를 묻는 것은 예의 바른 사람들이 하지 않는 것 중 하나입니다.
요즘 거울을 보면 나이를 짐작케 하는 필론실로 컬러에 희미한 질감이 묻어나는 늙어가는 치카나가 눈에 띈다.
그것에 대해 신경 쓰지 않습니다. 나는 주름이 아니라 피부 암의 징후를 찾고 있습니다.
나는 이것이 이상하다는 것을 알고 있습니다. 나이와 그 한계에 대해 걱정한 적이 없습니다. 특히 갈색 여성에게 해당할 때, 우리는 노화가 삶의 여정에서 중요한 측면으로 평가되지 않는 사회에서 살고 있다는 것을 충분히 이해합니다.
그래서 왜 나는 다를까요?
나의 연령을 자주 얘기하던 가족에서 나온 것은 아닙니다.
사실 여성들 사이에서 자신의 나이를 이야기하는 것은 금기로 여겨졌습니다. 이것은 엄격하게 나의 어머니와 그녀의 자매들에 의해 준수되었던 필수적인 규칙이었습니다.
한 가지 예외가 있었습니다. 티아 신시아는 이 규칙을 어긴 것으로, 자신의 나이를 숨기려 하지 않았습니다. 그녀는 자매들 중 가장 연장된 것을 자랑스러워하며 자신의 지위를 유지하기 위해 자신의 나이를 사용했습니다.
티아 신시아는 우리의 미국-멕시코 가족에서 실천되던 사회 규범에 많은 규칙을 어기고 자신의 삶의 선택을 방해받지 않은 비전향적인 사람이었습니다. 그녀는 자신의 나이를 공개적으로 언급할 뿐 아니라 필리핀 출신의 복서와 결혼했으며, 그 사랑의 행위로 아버지로부터 추방당했으며, 다른 가족 구성원들이 사는 바리오 대신 스톡턴의 리틀 마닐라에서 살았습니다.
그래서 나는 아마도 연령을 공개하는 데 있어서 티아 신시아를 따르는 것이지 않을까요? 나는 확실히 어머니처럼 행동하거나 헤매지 않습니다.
나는 39세가 되었을 때 어머니가 내 연령을 공개하지 말라고 금지했고, 그녀는 "사람들이 계산해서 내 나이를 알게 될 것이다"라고 말했습니다. 그 경고는 나중에 그녀가 65세가 되었을 때 창 밖으로 떨어졌습니다. 그 나이에는 모든 것, 특히 영화 티켓과 IHOP 메뉴 항목에서 시니어 할인이 거의 모든 것에 적용된다는 것을 알게 되었기 때문입니다.
나는 정확히 왜 내 나이를 편안하게 느끼는지 알 수 없겠습니다. 나는 최근에 나와 같은 생각을 가진 사람이 없다는 것을 발견했습니다.
AARP가 실시한 최근 연구에 따르면, 라틴 여성들의 노화에 대한 태도와 인식이 내 어머니의 세대와 달라졌다고 합니다. 사실 연구 참가자 중 76%는 50세가 되는 것이 절망의 이유가 아니라 삶에서 이룬 모든 것을 축하해야 한다고 생각했으며, 70%는 50세 이후 삶이 더 의미 있다고 믿었습니다. 또한 조사 대상 라틴 여성 중 54%가 나이가 들면 더 매력적으로 느꼈다고 합니다.
나는 노화 과정을 가치 있게 여기고 기뻐하는 이 노인 미국-멕시코 여성, 이 노인들의 밴드에 속해 있는 것을 기쁘게 생각합니다.
