한때 조용한 동네에 동물을 사랑하는 가족이 살고 있었습니다.
그들은 다양한 애완동물을 가진 가족이었으며, 그들의 마음은 동물 왕국만큼이나 큰 것 같았습니다. 그들과 동물들 사이의 유대는 깨어질 수 없을 것 같았고, 그들의 마음은 동물 세계만큼 넓었습니다.
한 날 더운 여름날, 그들의 옆집에 새로운 가족이 이사왔습니다. 그 가족 중에는 이름이 그림자인 갈색과 흰색 장난감 닥스훈트가 있었습니다. 그림자는 청각이 없는 작은 강아지로 그들의 삶에 순수함을 가져왔습니다.
그림자의 주인은 네 아이를 둔 싱글 맘이었고, 그들의 가족과 그녀의 털친구를 돌보는 일은 힘들게 느껴졌습니다. 이미 그들의 삶은 바빴고 비극이 닥쳤을 때, 이웃의 마음에는 죄책감과 분노, 그리고 유감이 섞였습니다. 그들은 더 많은 일을 할 수 있었을까요? 그들은 더 많은 일을 해야 했을까요?
옆집 가족은 이미 그림자를 입양하는 것이 그들의 능력을 넘어선다고 마음을 비우기 어려웠습니다. 그들의 집은 이미 다양한 동물로 가득찼고, 하나 더 추가할 경우 생기는 관련된 복잡한 절차를 두려워했습니다.
하지만, 그림자는 그냥 어떤 개가 아니었습니다. 그녀는 용기를 지닌 개였고, 그녀의 마음은 사랑으로 넘쳤습니다. 그녀는 그들의 큰 애완동물들과 맞서서 그들의 존경과 경탄을 얻었습니다. 매 아침, 그녀는 그들의 현관을 찾아와 꼬리를 흔들며 사랑으로 넘쳐있었습니다.
그림자의 눈에는 비난이 없었습니다. 그녀는 그들의 흠을 불문하고 누구든지 미치도록 사랑했습니다. 체중을 감량해야 하거나 머리를 자르기를 필요로 하든, 그녀는 그들이 존재하기만 하면 미치도록 사랑했습니다.
하지만 모든 게 햇빛과 같이 좋은 것만은 아니었습니다. 그림자는 밤에 계속 짖는 습관과 급한 상황에서 뒷문에 위치하는 습관이 있었습니다. 사고를 피하기 위해 그들은 차를 운전하기 전에 그녀를 안전하게 안으로 옮겨야 했습니다.
그림자의 어려움을 알아차렸던 그 가족은 이웃에게 그림자에게 새로운 가정을 찾아주길 부탁하기로 결심했습니다. 이미 그녀에게 음식을 몰래 주고, 흰색과 갈색 털 아래서 뼈가 비치는 것을 걱정하며 그녀를 돌봐왔던 것이었습니다. 그들의 이웃은 자신의 아이들이 강아지에게 별로 애착을 두지 않았고, 어떤 개든 돌보는 시간이 없다고 인정했습니다. 그림자는 그녀를 괴롭혔다고 말했습니다. 그녀는 무엇인가가 그녀의 손에서 벗겨진다는 것에 대한 큰 안도감을 느꼈을 것입니다.
그들이 왜 그렇게 늦게까지 기다렸을까요? 그림자에게 더 나은 가정을 찾기 위해 더 열심히 노력하지 않았을까요? 아마도 그들은 이웃과 마찬가지로 스스로를 비난해야 했을 것입니다.
어느 불행한 금요일 밤, 비극이 닥쳤습니다. 그림자는 치명적인 사고를 당했습니다. 슬픔과 분노로 가득 찼지만, 그들은 자기 반성을 통해 구원을 찾았습니다. 그들은 결코 진정한 도움의 손길을 이웃에게 내밀지 않았다는 것을 깨달았습니다. 비난 대신에 동정을 확장해야 했습니다. 그들은 베이비시팅을 제안하거나, 잔디를 깎아주거나, 주당 한 번 정도 저녁 식사를 가져가 주기를 제안했어야 했습니다.
부모가 되는 것은 어렵습니다. 네 명의 아이를 가진 싱글 부모가 얼마나 힘들었을지 상상조차 할 수 없을 정도입니다. 그 이후의 몇 년 동안, 그들은 스스로를 용서하기 시작했습니다. 당시 그들의 삶은 어려웠습니다.
그래서 그들은 모든 동물이 천국으로 가는 것을 믿어왔습니다. 천국에서는 그림자가 듣을 수 있을 것이라고 상상했습니다. 천국에서는 자유롭게 뛰놀고 놀 수 있을 것이었습니다.
그들은 그림자의 죽음을 공유하며 눈물 속에서 웃음을 지었습니다. 그림자, 그들의 삶에 사랑을 가져온 작은 개의 이야기는 동정과 자비로운 행동에서 찾은 구원의 교훈이 되었고, 비극의 얼굴에도 불구하고 자비로운 행동에서 찾은 구원이 가능함을 상기시켜 주는 것으로 남았습니다.
결국, 그들은 사랑, 동정, 이해가 깨진 심장 뿐만 아니라 동네의 유대도 치유할 수 있다는 것을 배웠습니다. 그림자의 기억은 그들의 마음에 영원히 남을 것이며, 자비로운 행동에서 찾은 구원의 힘과 이웃 사이의 유대를 되살리는 증거가 될 것입니다.
