아마 호러 스토리들을 들어보셨을 것입니다.
사람들은 호랑이와 거대한 거미, 그리고 굶주린 악어로 유명한 호주를 방문하는 것을 두려워합니다. 그러나 이 나라는 다양한 야생동물 외에도 더 많은 것을 제공합니다.
저는 개인적인 경험을 통해 그것을 알고 있습니다. 제 삶 동안 몇 년 동안 호주에서 생활한 경험이 있을 뿐만 아니라, 가족과 친구들을 만나기 위해 이 나라를 여러 번 여행한 적이 있습니다.
다음은 호주에 대해 항상 저를 놀라게 하는 몇 가지 사실입니다:
호주의 대중 교통은 저렴하고 효율적입니다.
무료 대중 교통은 제 미국 친구들에게는 낯선 개념입니다. 그러나 호주의 많은 도시에서는 일상 생활의 일부로서 보편적입니다.
예를 들어 멜버른을 보면, 도심 지역의 모든 큰 교차로를 아우르는 광범위한 트램 네트워크가 있습니다. 또, 멜버른의 한 지역에서 다른 지역으로 이동할 때는 돈을 지불할 필요가 없습니다. 그냥 올라타서, 여행을 즐기고, 내려오면 됩니다.
그렇게 간단합니다!
퍼스도 마찬가지입니다. 도심 지역을 여행하는 경우 버스를 타고 무료로 이동할 수 있습니다. 버스는 호텔, 기차역, 그리고 관광지 주변에서 멈추기 때문에 퍼스 도심 주변을 쉽게 돌아다닐 수 있습니다.
호주 도시의 도심 지역 이외로 여행하는 경우에도 대중 교통은 저렴합니다. 예를 들어 시드니에서는 하루에 얼마나 지출할 수 있는지에 대한 일일한도가 있습니다(약 12달러). 따라서 지하철, 기차, 버스, 페리, 경전철 서비스를 원하는 만큼 이용해도 추가 비용을 지불할 필요가 없습니다!
호주 사람들은 자연에 대한 놀라운 존경심을 갖고 있습니다.
세계에서 가장 위험한 동물들이 호주에 살고 있다는 것은 비밀이 아닙니다. 시드니 판넬 웹 스파이더는 사람을 15분 안에 죽일 수 있습니다. 그리고 대백상어는 무심한 수영객들을 먹어치우는 데에 유명합니다.
그런데 여기 문제가 있습니다. 호주인들은 자연과 야생동물에 대한 놀라운 존경심을 갖고 있습니다. 거미를 무서워하며 집을 태우지 않고, 종종 동물들과 공존하며 그들을 평화롭게 생활하게 두곤 합니다. 아마도 그래서 호주의 국가 모토는 "걱정 마세요"입니다.
내 호주 친구 중 한 명이 커피 한 잔을 마시면서 전국적인 자연 존경심에 대해 설명해주었습니다. "우리는 어딘가의 외딴 섬에 있어," 그는 말했습니다. "하지만 자연과 공존하는 법을 배웁니다. 거미 때문에 아무도 1979년 이후로 죽은 적이 없어요," 그는 계속 말했습니다. "우리는 세계에서 가장 좋은 항독제를 갖고 있어요."
제 친구의 말에 동의했습니다. 그런 다음, 아름다운 호주 전역의 경치를 여행하며 얻은 기억들을 나누었습니다. "해변, 우림, 사막, 그리고 도시가 다 있어요," 저는 놀라움을 담아 말했습니다. "영국과는 꽤 다른 대조적인 곳이에요."
호주는 항상 제 마음 속에 특별한 자리를 가지게 될 것입니다.
제가 가장 좋아하는 추억 중 하나는 로튼네스트 아일랜드를 방문한 것입니다. 퍼스 도심에서 20마일 떨어진 곳에 위치한 이 아일랜드는 모두 한 번은 방문해봐야 할 멋진 목적지입니다.
왜 그런 걸까요? 로튼네스트 아일랜드는 존재한 적이 없을 만큼 귀여운 동물인 쿼카의 고향입니다.
토끼 정도의 크기인 쿼카는 포식자가 없기 때문에 로튼네스트 아일랜드에서 번성합니다. 그들은 매우 귀엽고 친근하며, 인내심을 갖고 있다면 멋진 셀카를 찍어줄 것입니다.
호주의 관광청에 따르면 "쿼카는 그들의 미소 때문에 친근한 평판을 가지고 있을 뿐만 아니라, 매우 호기심이 많아 자주 인사를 나눌 것입니다. 로튼네스트 아일랜드에 약 1만 마리의 쿼카가 살고 있어, 하나를 찾는 것은 어렵지 않은 일입니다. 그들은 전체 아일랜드 주변에 걸쳐 살고 있기 때문에 거리를 멀리 걷지 않아도 미소 짓는 쿼카 하나를 포착할 수 있습니다."
저는 이 글을 쿼카로 마무리하려고 합니다.
그래서 아직 호주를 방문하지 않으셨다면, 비행기 표를 예약하고 이 나라가 제공하는 모든 것을 탐험해보시기 바랍니다.
