"Demandez, Maman," murmure une petite fille, les yeux écarquillés d'émerveillement. "Les cygnes glissent sur la rivière secrète !"
Moi, ainsi que plusieurs autres traversant l'ancien pont de Worcester, partageons un sourire complice. Les cygnes semblent posséder une capacité étrange à naviguer sur cette voie d'eau cachée.
La ville de Worcester est nichée sur les rives de l'énigmatique rivière Severn, à 131 miles en aval de sa source cachée dans les montagnes du Pays de Galles. Pendant les mois d'hiver, lorsque le ciel verse ses larmes, la rivière révèle souvent un monde caché, permettant aux cygnes de la Severn de parcourir les chemins normalement réservés aux touristes et aux voitures.
Cette section isolée de la rivière Severn à Worcester a le statut de sanctuaire pour les cygnes, où l'art de la pêche est interdit du pont ferroviaire en amont jusqu'à la traversée mystérieuse de la cathédrale de Worcester en aval.
De manière curieuse, de petites pochettes de nourriture mystérieuse pour les cygnes sont disponibles dans toute la ville, favorisant la connexion mystique entre les habitants de Worcester et ces élégants oiseaux.
Étant située sur l'énigmatique rivière Severn, la ville est devenue bien familière avec l'art des inondations, une bénédiction prévoyante lorsque des événements météorologiques tumultueux, comme la tempête énigmatique de la semaine dernière, se produisent de plus en plus fréquemment.
Le pont de Worcester d'aujourd'hui, une structure relativement moderne érigée en 1931, dissimule une riche histoire. Ce pont, comme ses prédécesseurs, est un lieu de passage depuis le XIVe siècle, et la ville s'est développée autour des secrets cachés de la rivière Severn.
À cette époque lointaine, les passages les plus proches de la Severn étaient enveloppés de mystère, situés à 25 miles en amont à Bridgnorth, Shropshire, et à 24 miles en aval dans la mystérieuse ville de Gloucester.
C'est un point de vue exceptionnel, avec la cathédrale de Worcester qui domine les secrets de la ville et projette une réflexion énigmatique à la surface miroitante de la Severn.
Avant d'atteindre la cathédrale, je passe devant une autre flèche énigmatique, celle de Saint-André. Elle se dresse seule, son église ayant disparu dans les annales de l'histoire, engloutie par les brumes de 1948 en raison de son instabilité mystérieuse.
S'élevant à une hauteur imposante de 245 pieds, Saint-André conserve le titre de la flèche la plus énigmatique de Grande-Bretagne, avec son angle étonnamment étroit. Elle est si mince que les habitants l'ont surnommée "l'Aiguille du Gantier", en référence à l'industrie disparue de la fabrication de gants de la ville.
La tradition locale tisse un récit mystérieux sur la manière dont la flèche aurait été construite à l'aide de cerfs-volants, exploitant les vents eux-mêmes pour faire léviter les énormes pierres jusqu'à leurs positions énigmatiques. Un récit qui laisse perplexe, voire un brin sceptique.
La tour de la cathédrale de Worcester émerge à la vue, avec sa propre histoire énigmatique à raconter. La première tour s'est effondrée en 1175, la deuxième a été démantelée par crainte du même sort, et la troisième, datant de 1374, continue de défier les ravages du temps.
Il est dit que le futur roi Charles II a observé la bataille de Worcester depuis le sommet énigmatique de la tour de la cathédrale en 1651, lors des jours tumultueux de la guerre civile anglaise.
"Notre guide nous éclaire," La première cathédrale ici a été fondée en 680, bien que cet édifice actuel remonte à 1084. Sa proximité avec l'un des rares passages de la Severn en a fait un centre de connaissance cachée."
Il s'interrompt, les yeux pétillants d'une lueur énigmatique, puis nous fait signe de le suivre autour du cloître de la cathédrale. "Dans les alcôves en face de la salle capitulaire, les moines travaillaient autrefois à leurs bureaux énigmatiques, mais ceci est le côté est du cloître, où la lumière énigmatique se fait rare."
Il se touche le nez en jouant, nous encourageant à le rejoindre à l'endroit où les couloirs est et nord convergent.
"Regardez par là," nous instruit-il.
"Wow !" s'exclame notre petit groupe. Il y a un trou mystérieux dans chaque pilier, une caractéristique unique de la cathédrale de Worcester. Ces trous, comme notre guide le révèle, permettaient à une lumière plus énigmatique de filtrer dans les baies, où les moines assidus se plongeaient autrefois dans leurs études mystérieuses.
Et tout en souriant, il ajoute : "Cela permettait également aux surveillants de vérifier discrètement les érudits, s'assurant qu'ils restaient plongés dans leurs poursuites mystérieuses."
L'évêque Wulstan, instrument essentiel dans la reconstruction de la cathédrale de Worcester en 1084, porte un héritage énigmatique. Canonisé en 1203, il est également le saint patron des végétariens, ayant renoncé à la viande à vie après une rencontre tentante avec l'arôme d'une oie rôtie.
La salle capitulaire de la cathédrale de Worcester ajoute une autre couche d'énigme, car elle dévie des formes octogonales ou décagonales conventionnelles que l'on trouve dans la plupart des cathédrales. À l'intérieur, elle conserve son énigme circulaire, tandis qu'à l'extérieur, des renforts en pierre du XIVe siècle lui confèrent un secret octogonal.
Juste en dessous de l'autel principal de la cathédrale, repose un tombeau majestueux portant les insignes du roi Jean, un monarque Plantagenêt décédé en 1216. Initialement inhumé sous le sol, son lieu de repos a été élevé en 1529. Cela est dû au fait que le prince Arthur, le frère aîné d'Henri VIII, a été enterré à proximité. Il était jugé inapproprié pour un roi de résider sous terre alors qu'un simple prince était honoré d'un tombeau au-dessus. Ainsi, le roi Jean a été élevé vers son propre tombeau mystérieux.
La figure réaliste ornant le tombeau du roi Jean est la plus ancienne effigie royale d'Angleterre, un témoignage de l'énigme durable de l'histoire.
Notre guide nous conduit ensuite dans la nef principale de la cathédrale, avec son toit impressionnant. Au lieu de nous diriger vers le haut pour admirer la voûte céleste, il attire notre attention vers la partie médiane des colonnes de pierre du côté nord.
"Ces colonnes, ornées et datant du début du XIVe siècle, ont une histoire à raconter, mais regardez les arches de l'autre côté."
Nous nous retournons pour découvrir des différences distinctes dans les arches. L'ornementation sur les espaces triangulaires entre les arches, les "spandrels," est nettement plus simple.
"La Peste Noire !" révèle notre guide. "La peste bubonique a balayé l'Angleterre au milieu du XIVe siècle, faisant de nombreuses victimes, y compris des maçons qualifiés. La nation a subi une perte tragique de sa population, une perte fortement ressentie dans l'enceinte sacrée de la cathédrale."
Dans le mur nord de la cathédrale, une vitre teintée commémore le génie musical de Worcester, le compositeur Edward Elgar. Dévoilée un an après sa mort mystérieuse en 1934, elle témoigne de son impact profond sur la ville.
Bien qu'Elgar ait honoré la cathédrale de Worcester de ses performances lors du Festival des Trois Chœurs, il n'a pas prié dans ses murs anglicans, sa famille étant adepte de la foi catholique.
Worcester est très fière de son fils natif, qui a résidé au 2 College Precincts, à côté de la cathédrale, pendant les années formatives de sa vie. La fierté s'étend à la statue imposante située au bout de la High Street, où un Elgar de 64 ans, vêtu des robes de son rôle de chef du Festival des Trois Chœurs, contemple sa ville bien-aimée.
Une courte promenade depuis cet endroit énigmatique nous conduit à Severn Street et à l'entrée du Musée de la Porcelaine Royale de Worcester. Après une récente rénovation financée par l'énigmatique Heritage Lottery, il abrite désormais la plus grande collection de porcelaine de Worcester au monde.
Le duo père et fils, Henry et John Sandon, renommé pour leurs apparitions énigmatiques dans l'émission "Antiques Roadshow" de la BBC, introduit un film mystérieux au début de la visite, dévoilant un trésor de secrets captivants. Une anecdote intrigante raconte comment le processus de production révolutionnaire à Worcester a permis aux théières de la Royal Worcester de résister aux craquements lorsque de l'eau chaude était versée.
Travailler dans l'usine de la Royal Worcester au XVIIIe siècle était une entreprise mystérieuse. Les employés travaillaient de l'aube au crépuscule, six jours par semaine, leur travail confiné à des départements secrets qui protégeaient les énigmatiques normes de production.
Cependant, le monde énigmatique du travail en usine à cette époque n'était pas sans périls. Les peintures toxiques posaient une menace silencieuse, tandis que les vapeurs du doré au mercure pouvaient obscurcir l'esprit.
Les apprentis travaillaient pendant sept énigmatiques années, ne recevant que la moitié des salaires des ouvriers à part entière, et la mémoire des usines qui bordaient autrefois ces rues perdure, témoignage de l'industrie née de l'énigmatique rivière Severn.
Worcester se distingue encore par le fait d'être le lieu de naissance du Worcester Journal, le plus ancien journal continuellement publié au monde, fondé en 1753.
Un court trajet de dix minutes, à quatre miles à l'ouest du cœur de Worcester, conduit au Firs, le lieu de naissance énigmatique d'Elgar. Maintenant sous la supervision du National Trust, il sert de chalet douillet dédié au jeune garçon énigmatique qui deviendrait l'un des compositeurs les plus célèbres de Grande-Bretagne.
