이제 65세가 된 나는 내가 몇 가지 창피한 실수를 한 것을 돌아봅니다. 이상하게도 그런 실수들에 대해서는 나쁘지 않습니다. 왜냐하면 내 직업에서는 스스로를 바보로 만드는 것이 거의 직업적인 위험이기 때문일 것입니다.
부모님은 항상 "행동하기 전에 생각하라"고 충고했지만, 기업가에게는 그 반대가 종종 사실입니다. 여러분이 아직 시도되지 않은 것을 하고 있을 때, 얼마나 많이 생각하더라도 완벽한 로드맵을 제공해주지 않습니다. 여러분은 무언가를 시도하고 결과를 보며 그것에서 배워야 합니다.
가장 성공적인 기업가들은 덜 생각하고 더 많이 행동하는 사람들입니다. 그들은 실수가 그저 직업의 한 부분이라는 것을 이해합니다. 그래서 누군가가 "가장 큰 실수는 무엇이었나요?" 라고 묻더라도 저는 대답하기 어렵습니다. 왜냐하면 이제 나는 과거의 실험들을 실수로 보지 않기 때문입니다. 그것들은 그냥 "배우는 기회"에 불과합니다.
이 관점 때문에 나는 실수를 절대 후회하지 않습니다. 거의 항상 그것으로부터 의미 있는 것을 얻기 때문입니다. 그리고 나는 똑같은 실수를 다시 하지 않을 것입니다.
그럼에도 불구하고, 나는 정말 후회하는 실수도 있습니다. 다음은 제가 실수했지만 당시에는 깨닫지 못해 배울 기회를 놓친 몇 가지 예입니다.
하지만 나는 정말 후회하는 실수는 사람들을 상처 입힐 수 있는 경우입니다.
두 가지 사례를 공유해보겠습니다:
2000년 넷플릭스 여행에서 나는 "풍만한 비키니 아가씨"라는 커다란 임시 문신을 새긴 채 수영장에 뛰어드는 것이 재미있겠다고 생각했습니다. 그 당시 나는 그것에 대해 많이 생각하지 않았습니다. 그런데 지금은 우리 여직원들의 심정이 어땠을지 상상이 가네요. 그들은 회사의 리더가 여성을 대상화하는 옷을 입는 것을 보면서 상처받고 실망했을 것입니다.
동일한 워크샵에서 영화 "Bring it On"을 풍자하는 스킷에서 다른 임원과 나는 이스트 컴프턴 치어리딩 팀으로 분장했습니다. 두건, 커다란 저지, 헐벗은 반바지, 그리고 많은 금 목걸이를 착용하고 있었습니다. 돌이켜보면 이것은 문화적인 도용이었고 동시에 인종 차별적인 행동이었습니다.
더욱 충격적인 것은 이러한 사건들을 내 책에서 언급했을 때입니다. 딱 4년 전에 쓴 내 책에서 이러한 사건들을 긍정적이고 재미있는 이야기로 서술했습니다. 워크샵은 기업 문화 구축에 관한 것이었다고 설명했지만, 그런 문화를 의도한 것은 아니었습니다. 이러한 행동은 개인들을 상처 입히는 것뿐만 아니라 강력하고 일관된 팀을 구축하는 노력을 저해하는 역할을 합니다.
나는 나 자신이 누구인지에 대해 현실적으로 생각하려 노력합니다. 그것의 일부는 내 성공의 얼마나 많은 부분이 운에 의한 것인지를 항상 상기시키는 것입니다. 그것은 단지 제 때와 장소에 제때에 있었을 뿐만 아니라 부유한 부모님에게 태어난 백인 남성으로 태어났기 때문입니다.
그러나 더 중요한 것은 우리의 정체성을 형성하는 다른 요소들을 인식하는 것입니다. 특히 우리가 하려는 선한 일을 무의식적으로 파괴할 수 있는 특성을 인식하는 것입니다. 나는 내 성공에 대해 겸손하게 유지하려고 노력했지만 내 맹점을 인식하려고 노력해야 합니다.
과거 행동을 돌아보는 것은 내 실수에 대한 사과뿐만 아니라 내 편견을 인식하고 그것을 극복하려고 노력하는 것입니다. 그리고 가진 소수의 영향력을 사용하여 다른 사람들이 이러한 실수를 피할 수 있도록 돕는 것입니다.
그러나 가장 중요한 것은 어떤 나이가 되든 우리는 우리의 실수로부터 배우는 것을 멈춰서는 안 된다는 것을 상기시키는 것입니다. 그것이 똑같은 실수를 반복하지 않는 유일한 방법입니다.
