제가 처음으로 혼자 고급 식사를 즐긴 기억은 디즈니 대학 프로그램 참가 중에 그랜드 플로리디안에서 한 일입니다.
집을 떠나 처음으로 맞이하는 크리스마스였고, 실제 명절은 가족들과 함께 보내겠지만, 나 자신에게 기억에 남는 선물을 주고 싶었다.
어른이 된 것처럼 느껴지는 무언가.
저는 다른 사람들에게 가는 것을 알리지 않았습니다. 제가 고급 식사를 즐기려고 돈을 지불할 준비가 되었기 때문이며 그 때문에 남들이 20대 여성이 돈을 쓰는 것을 보고 속으로 생각할까봐 신경 쓰지 않으려고 했습니다. 20세 여성의 불안함, 알겠죠?
그날 밤 나는 리조트복을 입은 학생들과 함께 버스를 타고 귀부인처럼 행동했다.
호텔에 도착하자 친절한 여직원이 “파티를 기다리시겠어요?"라고 물었습니다.
"예약은 1인용입니다," 라고 대답했습니다.
"1인?"
"네."
그녀는 머리를 기울였고 조금 당황했습니다. "음, 좋아요. 따라와 주세요."
테이블로 안내해 주는 동안 화려한 장식을 스며들게 하고 다가오는 식사에 기대감을 느꼈습니다. 이미 훌륭한 선물 같았습니다.
자리에 앉자마자 책인 '위키드'를 꺼내 읽기 시작했습니다. (그린 가장자리 때문에 기억합니다.) 그리고 기다렸습니다. 웨이터, 푸에르토 리코 출신 동료, 가까이 다가와 우리의 전형적인 "아이 벤티토!" (번역하면 "저런, 귀여워요!" 정도) 와 같은 인사로 나 혼자 식사하는 것을 불쌍히 여기는 듯했습니다.
하지만 그런 건 상관없었습니다. 더 중요한 일들이 있었으니까요. 바로 소고기 골반 요리를 먹기로 한 거였습니다. 그게 바로 맞았어요! 고기는 너무 부드럽고 맛있어서 입 안에서 터져 나오듯했습니다. 그것은 편안하고 따뜻한 경험이었습니다. 식사 도중에도 직원들은 식사에 대한 대화를 나누기 위해 계속 내 테이블로 오기 시작했습니다.
내가 디저트 메뉴를 보기도 전에, 새로운 웨이터 친구가 내 테이블 위에 고급스러운 초콜릿 케이크를 가져다 주었습니다.저는 그것도 먹었습니다. 혼자 식사하는 경험이 고립감을 일으켰다는 점에 웃음을 참지 못했습니다. 나 혼자 있는 테이블에 대한 큰 관심을 불러일으킨 것 같았어요. 나의 혼자 식사하는 여성에 대한 것으로 상상해 볼 수 있었습니다.
그 레스토랑에서 나는 음식과 경험 모두에 대해 대단히 만족스러웠으며 혼자 식사를 즐기는 것은 오늘까지도 즐기는 일입니다.
내 문화도 다른 문화와 마찬가지로 식사를 중심으로 돌아갑니다. 음식은 연결하고, 공유하고, 기억하고, 저항하고, 그리고 안토니 보르딘과 같은 인물들이 보여준 것처럼 다른 것들도 많이 있습니다. 저는 먹는 것과 공유하는 것을 크게 즐깁니다. 대화와 다양한 요리를 시도하는 기회를 즐깁니다. 나는 친구들의 접시에서 (허락을 얻어서) 음식을 가져가는 것으로 유명합니다. 우리가 한 입씩 나누지 못하면 우리의 우정이 짧게 이어질지도 모르기 때문입니다.
그러나 일상 생활에서는 대부분의 점심과 저녁을 혼자 하는 시간을 보내고 있거나 더 나은 방법으로, 나만의 생각을 들으며 바에서 앉아 있습니다.
즉각적이고 현실적인 혜택을 살펴보면 한 가지가눈에 띕니다. 바에서 식사할 수 있을 때는 걸어가서 자리를 잡기가 더 쉽습니다. 나는 갑자기 가득 찬 레스토랑에 가서 99%의 확률로 자리를 얻었습니다. 또한 바에 앉아 있는 사람들은 대화하기 더 좋아하는 경우가 많습니다. 바텐더는 서둘러 하지 않을 때 재미있을 때가 있습니다. 바쁜 바텐더에게 말 걸지 마세요.
감정적인 측면에서 나의 가장 소중한 순간 중 일부는 책을 읽으며 훌륭한 요리를 기다리는 동안 보냈습니다. 그것이 혼자 있는 것이 필요하다는 것을 알았고 재미있게 만들어야 한다는 것을 배웠습니다. 음식을 먹는 것은 생각을 정리하고 자신을 진정시키기에 좋은 기회일 수 있습니다. 몸을 보충하고 있다면 영혼도 보충하는 것이 좋습니다.
혼자 식사하는 것은 새로운 자기 관리 트렌드와 동등한 것으로 자리 잡고 있습니다. 자신만의 회사를 즐기는 사람들에 대한 인식이 천천히 변화하고 있는데, 이것은 좋은 일입니다! 일부는 "혼자 영화를 보러 갔다"라고 말할 때 다른 사람들이 이상하게 쳐다보는 것에 완전히 지친 상태이기 때문입니다. 또한 혼자 시간을 보내면 더 자신감 있고 행복해질 수 있습니다.
이제 내가 원하는 대로 하려면 친구를 기다릴 필요가 없으며, 그룹이 다른 일을 결정하게 되어도 불만스럽게 생각하지 않아도 됩니다. 나는 내가 놓친 것을 혼자서도 할 수 있고 재미있게 할 수 있기 때문에 참가하기로 결정합니다.
내 컵을 채웠으니 이제 다른 사람에게 부어줄 수 있습니다. 그럼 우리 언제 만나서 저녁을 먹을까요? 새롭게 발견한 멋진 곳이 있는데...
